rome

J’ai visité la capitale italienne avec ma belle-famille. Six adultes, dont deux femmes enceintes, et trois enfants de moins de sept ans. Métro chaotique, sites touristiques bondés et chaleur accablante. Je ne sais pas comment on a fait, mais c’était super. Les petits comme les grands ont adorés cette ville, que ce soit pour ses piazzas ou ses pizzas!

1. Le Colisée

J’ai encore peine à croire ce que j’ai vu au Colisée de Rome. Non seulement c’est incroyable de voir cet édifice encore debout après près de 2 000 ans, mais ses histoires donnent froid dans le dos. Les murs du Colisée en ont vu des choses, des combats de gladiateurs aux exécutions publiques. On peut encore voir une partie du plancher de bois, qui laisse voir le sous-sol où le sang des gladiateurs coulait et où les bêtes sauvages erraient.

Preuve du génie des Romains de l’époque, ils utilisaient des billets avec des sièges assignés, similaires à ce qu’on utilise encore aujourd’hui dans les amphithéâtres du monde. Pas besoin de mentionner que l’endroit est envahi de touristes, mais c’est un incontournable. Cependant, le soir venu, le site est plus tranquille et le Colisée est superbement illuminé.

2. Le Panthéon

Je me demande encore comment ils ont fait. Les ingénieurs de notre temps se le demandent aussi, puisqu’il s’agit encore de la seule coupole en béton non armé au monde. Il y a dû en avoir des esclaves pour créer ça! L’entrée est libre, ça vaut une visite. On se demandait s’il y avait une vitre au centre de la coupole, jusqu’à ce qu’on voit un oiseau s’envoler à travers le trou!

3. La gelato

J’ai rarement eu aussi chaud qu’à Rome, enceinte de 5 mois, à déambuler dans les rues à 30 degrés à l’ombre. La gelato, cette spécialité italienne glacée, a fait mon grand bonheur durant mon séjour. Les gelaterias sont à chaque coin de rue à Rome, et elles sont (sans doute) toutes délicieuses. Certains endroits sont très chers par contre, vérifiez les prix, surtout si vous souhaitez la déguster en terrasse. J’ai goûté au paradis sous forme de cornet dans une minuscule crémerie près de notre appartement, Procopio, à la Piazza dei Re di Roma (à la station de métro du même nom). Leur gelato au Nutella est une crème à la vanille dans laquelle on ajoute, devant nos yeux, une immense cuillerée de ce chocolat aux noisettes. Le tout servit dans un cornet gaufré. Pour deux euros. Enough said.

Aussi, si vous êtes avec des enfants (ou vous en êtes un, comme moi), rendez-vous à la Gelateria Della Palma, qui propose 150 saveurs. Oui, vous avez bien lu. J’y ai mangé une crème glacée aux mille feuilles, après 10 minutes d’hésitation devant l’immense présentoir. Armez-vous de patience par contre, la place est remplie de touristes, comme elle est à proximité du Panthéon. Ne serait-ce que pour voir l’énorme comptoir et ses variétés farfelues, ça vaut un petit arrêt.

4. Le Vatican et la Basilique St-Pierre

Réservez d’avance. Il s’agit d’un incontournable, inaccessible si vous ne réservez pas d’avance. Et préparez-vous mentalement à voir plus de belles choses que votre cerveau peut en contenir. Je vous conseille un guide pour bien comprendre, ou à tout le moins un audio-guide. La visite de la Basilique St-Pierre est gratuite, mais vous devez débourser pour voir le musée du Vatican. Vous comprendrez vite que l’Église est riche. Très riche. Personnellement, j’ai été émerveillée à plusieurs reprises, mais aussi outrée en pensant à la génération de nos grands-parents qui ont beaucoup donné à l’Église, alors qu’ils vivaient pratiquement dans la pauvreté chez nous… mais bon. Est-ce que j’ai dit de réserver d’avance? Plus: saviez-vous que le Vatican est le plus petit pays du monde?

Fun fact: on s’est retrouvé dans la chapelle Sixtine avec Conan O’Brian!

5. La Basilique Saint-Jean-de-Latran

Cette église est aussi majestueuse que la Basilique St-Pierre, et est accessible gratuitement, loin des foules. Elle est la cathédrale de Rome, et le Pape y est l’évêque, d’où son ampleur. San Giovanni di Laterano est la plus vieille église de la ville, fondée par l’empereur Constantin. Son intérieur donne le vertige, entre autres en raison des immenses statues d’apôtres. Située près des remparts, elle vaut le déplacement.

6. La plage de Santa Marinella

En raison de la chaleur, nous avons cherché un endroit où se rafraîchir à proximité de la ville. Il y a plusieurs plages en banlieue de Rome. Un trajet de moins d’une heure en train, moyennant une vingtaine d’euros, et nous étions dans le petit village de Santa Marinella, où le sable était blond et l’eau était claire. Une journée parfaite, à siroter une granita sous le chaud soleil italien. La vita es bella en maudit.

7. La Piazza Navona

La Place Navone est la plus grande place publique de Rome, située à proximité du Panthéon. Elle est très animée et bordée de sympathiques terrasses. La fontaine des quatre-fleuves trône au centre de la place, est celle-ci symbolise “les quatre parties du monde”: l’Europe avec le Danube, l’Afrique avec le Nil, l’Asie avec le Gange et l’Amérique avec le Rio de la Plata. Un superbe endroit où s’asseoir et observer la faune locale et touristique.

8. La Rome Antique

Romantique, la Rome Antique? Pas tellement selon moi. J’ai vu des sites de ruines plus intéressants et mieux documentés en Turquie. Comme il s’agit tout de même du berceau de la civilisation, ça vaut une visite. L’entrée est incluse avec un billet pour le Colisée.

Ce que j’ai trouvé fascinant, c’est l’emplacement du site, en plein coeur de la ville. J’ai imaginé le sous-sol du reste de la ville, qui doit cacher des petits trésors et des réponses aux nombreuses questions que se posent les historiens.

9. Les trattorias

En Italie, on mange italien, point final. La diversité culinaire qu’on connaît ici est pratiquement inexistante à Rome. Les Italiens sont trop fiers de leur cuisine (avec raison). Pour bien manger pour pas cher, cherchez les trattorias. Ce sont des établissements familiaux sans prétention, dont la carte est plus simple (mais non moins savoureuses) que les restaurants.

Malheureusement pour nous, on a découvert ce petit secret dans les derniers jours de notre périple. On a quand même pu manger l’un de nos meilleurs repas en Italie dans une petite trattoria près de la Piazza Navona, gentiment servi par un serveur qui parlait français!

10. Une chasse au trésor urbaine

Pour intéresser les trois petites filles, j’ai acheté une chasse au trésor clé en main avant de partir, offerte par une entreprise touristique locale. Le kit s’ est avéré être un peu décevant pour son prix, mais l’activité a hautement plu aux fillettes. En suivant les indices du parcours, nous, les adultes, en avons aussi appris davantage, et avons visité des lieux qui n’auraient pas attiré notre attention autrement. Si vous êtes créatifs et avez un peu de temps, je vous suggère d’en créer une vous-même. Sinon, l’entreprise Rome is Rome offre le kit en français. Signe que l’activité fut un succès: ce soir-là, alors que je demande aux filles ce qu’elles ont aimé de leur journée, elles me répondent en coeur : « L’éléphant! ». N’ayez crainte, Rome n’était pas envahie par ces énormes bêtes. Il s’agissait plutôt d’une statue d’éléphant, l’une des énigmes, à trouver à proximité du Panthéon!